第四章 帝国使节团【1】

但凡一个巨大帝国的使节团,往往是规模庞大,动辄数千数万人,甚至是十几万人,也是有可能的。因为,使节团出行,总是恩威并行。顺从的,赏赐一些东西给服从的国家或者领主,不顺从的,大军碾压,一概杀了。这就是大帝国的手段和政策,也是他们赖以生存的必要根本。纵观中央大陆上风起云涌的曾经几个帝国,无一不是这样。

只是此时面对的,是一个根本不知道什么底细的对手。大军出行?北方军团根本就没有任何念头要帮忙的意思,尽管亚历克斯很感激厄休拉亲王在重要的关头帮他渡过了难关,但是这并不代表亚历克斯就脑子一热将厄休拉护送到诺曼人的手上。但是,一国使节团,如果只有一百来号人前往,这根本就是笑话。所以,亚历克斯的念头,打在了皇城近卫军的身上。这是一支规模庞大的军队,编制是平常编制的一点五倍,最基本的战士,也是评定十一级的战士。装备精良不说,更是英勇善战。

每四年轮换充斥一次,周边八个大型军团中的百战老兵,才会被选拔到帝国的中央近卫军中。而且这些被选拔的人,无一不是背景清白的民间人。那些贵族子弟,除非真的很出色很有本事,才会被高层逐步提拔。而过程之艰辛缓慢,绝对是令人发指的。

之所以不大量使用贵族精英,那是因为罗姆帝国的开国皇帝,正是中古时代上一个帝国的近卫军将军。一个人发迹从什么地方开始,自然是会防止有人和他一样,从这个地方将他扳倒。

“我建议抽调皇城禁卫军一个军团的兵力,护送厄休拉亲王前往诺曼大公国谈判。”麦克.罗素忽然开口说道。

这让正要寻找机会开口的亚历克斯大喜不已,立刻应和道:“不错,麦克大师说的不错,皇叔需要的,确实是一支强大的力量来震慑一下诺曼人,也好让他们知道,我们罗姆帝国的实力,是不容小觑的!”

厄休拉亲王只是笑而不语,站在那里,环视四周,并没有过多的说话,但是,这个时侯,二皇子丹却是脸色难看之极,因为,皇城近卫军的过半统领,都和他沾亲带故。尽管这一切本来在法兰克一世是要打压一下的,只是没有想到的是,法兰克一世的性命太短,居然很快就被干掉了,这多少让人有些惊讶,于是没有了那个机会。

“我也同意。”埃尔伯特亲王眼睛闪过一丝奇怪的疑惑,他实在是想不明白,为什么厄休拉这个家伙会趟这趟浑水,按照道理说,以北方那头猛兽的性格,绝对是会将帝国的所有人都干掉,反正已经打了一场大仗了,脸面什么的都撕了下来,大不了就真的打一次打的。到时候联合斯拉夫帝国也未必没有胜算。

身为军人,埃尔伯特亲王的思考,也不是没有道理。但是埃尔伯特亲王死也不会知道,哪怕是和斯拉夫人一起吃饭,估计泰格.豪斯那个混蛋也是不会情愿的。如果有机会,泰格.豪斯这个混蛋绝对会化身老虎佐罗,直接将尼古拉斯一世给枪毙掉。不过现在么,周边的危机实在是个不小的麻烦,尽管有刚.科尔这个老英雄前来襄助,但是不得不说,这种帮助有一种吃到苍蝇的感觉。

看到埃尔伯特亲王同意之后,大厅内立刻响起了一片赞同声。哪怕是丹的脸色再怎么难看,一旁的伊西多也只能暗自叹了一口气,心道:又让亚历克斯那个混蛋逃过一劫。

不过伊西多却心中隐隐有一种感觉,似乎这个国家权力中心的漩涡,越来越失控了。这个时候,谁也不知道会发生什么,他也是在和其他人赛跑啊。只是,也不知道最后获得胜利的人,又会是谁。

不过不管怎么说,这是没有办法更改的事情了。心念至此,伊西多也无奈地叹气轻声对丹说道:“不过才五千人,并不影响。”

这是一种安慰了。虽然五千人对于皇城禁卫军来说,根本就是小意思,但是,实际上,只要这么做了,而丹这个二皇子什么事情都没有反抗,那么不论是圈子外的人还是说已经跟随的他的人,都会对他的魄力,表示一种怀疑。这是一种能力上的求胜欲望,不论是哪个上位者,都是不能够丧失的。在诸多皇子的权力斗争中,丹的优势,其实也很明显,他的母亲,他的王妃的家族势力,绝对是在帝都中具备着统治力。这是亚历克斯和伊西多所不具备的优势,只是,看上去,这种优势,始终没有能够发挥出来。

“都不是什么老实人啊,精明到了这样一个地步。哼哼。”厄休拉轻声喃喃,扫视了一眼周围的贵族和大臣,心道:这些人中又有多少人是真正忠于他们现在的主人呢。

要让不可能转化为可能,这需要做的努力,自然是不可以想象的。厄休拉在亚平宁上的势力,绝对是超过很多人的想象,绝对是自成一国也不为过。而且,亚平宁离帝都是这样的近,如果起事,随时可以攻伐罗姆城。只要变化大王旗,这个帝国,就是他的了。毕竟,从顺位上说,他也是具备了皇帝的继承权。唯一让他难以逾越的,正是那绝对压倒性实力的关口。

“北上一行,不论怎样,都要让泰格.豪斯这头野兽答应我的条件啊。”伊西多内心的无奈也很明确,他的人接触过了泰格.豪斯这个混蛋,同时也知道,北方这个新生国家,绝对不是别人想象的那样孱弱。牛头人已经完全归顺了那个疯子,萨满大法师的威力,居然可以和麦克.罗素相提并论,也就是说,论法师的质量,罗姆帝国的军队,未必就可以完胜诺曼人。更何况,大量的维京战士和牛头人重装步兵,这种阵势,在战场气势上,输了很多。

诺曼大公国,是一把双刃剑,它既是强大的外力,也是一种野兽。诱骗降服住它,那么这一切都会变得无比美妙。如果失败,迎接的,只能是无休止的苦难。

一想起泰格.豪斯那个混蛋居然连灭三国,厄休拉亲王内心就有一种担忧。他直觉上认为,泰格.豪斯这头野兽,似乎并非是那样的简单。他的目的,也绝对不仅仅是西北海岸这狭隘的土地人口。厄休拉甚至知道,这样的人,只要给他一个机会,他的野心,绝对比囊括一个大陆还要恐怖。这个家伙的胃口,绝不止于此。

“对于北上诺曼大公国做使者这一行,我希望我的随从以及随行官员由我自己来挑选。”厄休拉亲王站了起来,淡然说道。

大使出行,本来是皇帝委派随同官员和随从的,只是,现在国家没有皇帝,而厄休拉亲王的身份也是仅次于皇帝,足够分量说这样的话。众多贵族们丝毫没有异议,甚至是官员们也是连连点头,毕竟,只要随同中有五千禁卫军,就足够了。虽说还是担惊受怕,但是有五千禁卫军,哪怕说诺曼人要搞什么事儿,至少逃跑的时间,还是可以争取到的。

而众人也不知道厄休拉亲王打的什么主意,实际上,厄休拉这么做的目的,只有一个。有些帝都中的中层官员,还没有完全倒向别的势力,而这些人,往往是会被轻易忽略的,只有在亚平宁生活过十几年的厄休拉,才清楚地知道,往往决定一个团体中坚力量的,不是那高层的精英成员,而是这些中层的平庸之辈。这些人,只要恩威并施,拉拢到自己的麾下,一切,都是那样的美妙。

当然,这一切,是不会让人知道的。麦克.罗素甚至还开口说道:“亲王殿下,如果您觉得此行不放心的话,我可以一起随同。我相信,凭我的实力,保证您的人生安全,还是绰绰有余的。”

麦克.罗素的话,自然是引来一阵赞叹声,只是厄休拉亲王挥挥手,笑道:“谢谢您的好意,大师。不过,这不过是一次很寻常的使节一行,没必要搞的这么狼狈吧。我想那个泰格.豪斯,也不会真是一头魔兽,能够吃掉我不成么?我可是堂堂正正的罗姆帝国的亲王,罗姆大帝的亲传子孙,怎么可能这样的胆小如鼠呢!”

厄休拉的一席话,顿时让周围的贵族们大声叫好,刚才就对厄休拉亲王言行感觉不错的麦克.罗素点点头,微笑道:“皇帝陛下能够有您这样的兄弟,真是一种幸运。”尽管几十年前的皇位争夺让人扼腕,但是这个纯洁的大法师认为,长久的生活,早就让那些不愉快风轻云淡了。理想主义者的情怀,可见一斑。

此时整个大厅内,贵族们对厄休拉亲王的气度,甚至赞叹和佩服,这并非是跟风什么的。而是确确实实如此,在这个国家内,腐朽的发霉味道充斥着整个空气中,能够像这样的畅快,还真是不容易。厄休拉的所作所为,很能引起他们内心仅存的那么一点点骄傲,使得他们觉得这个时代,确实是需要一个英雄来拯救一般。

“我同意厄休拉的请求,挑选随行官员和仆从的事情,就由他自己选择吧。”再次同意的埃尔伯特又让一群人立刻点头同意,而亚历克斯也是不愠不火地开口说道:“我同意。”

脸色铁青的丹,和表面微笑内心愤怒的伊西多,都只能无奈地同意。

厄休拉心中暗道:这第一步,终于迈出去了!

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